夜色如墨，星斗满天。昏黄的灯光下，袁宝莹颤颤巍巍从桌上抽出一张纸，密密麻麻的一行行字迹清楚地记录着他今年要做的事情。
“我的时间太少了， 要做的事还有太多。”长时间操劳，他的背佝偻地更厉害， 病痛的折磨让他老态毕现，说话也多了或长或短的停顿。
袁宝莹18岁参军入伍从唐山来到张家口，从战士到排长、副连长，从协理员到宣传干事，最后在军史办干事的位置上退休。 对于国史、 党史、军史他了然于胸。也正是因为这份 “专业”，1987年他参与了创建张家口市少先队第一支英雄中队———长城中队，从那时起，他将半生光阴都付诸于这一件事。
无需细数，数字皆可为证。
30年， 策划创建英雄中队240支， 先后赴全国20多个省市参与、组织英雄中队创建活动，带领少先队员到全国20多个省、市、自治区的革命圣地、纪念地参观学习，影响青少年学生数以万计……
“让英雄永远活在我们心中，创建英雄中队是个好办法。”因为这样的初衷，袁宝莹细细梳理张家口战争史、革命史，以革命英烈、已故英雄模范人物、已故老一辈无产阶级革命家、英雄群体等命名的英雄中队在全市大中小学校相继成立。
为了让孩子们真正受到英雄精神的洗礼，为了让英雄中队的旗帜不断传递， 除了多方联系英雄本人、 家人、后代、战友支持英雄中队的活动，袁宝莹还创作歌曲、组织夏令营、策划纪念活动……
29年来， 张家口市许多支英雄中队与近百位老将军、老红军、老前辈有书信往来;聂荣臻、徐向前、宋任穷、萧克、杨成武等百余位老一辈无产阶级革命家、老将军、英模人物先后为多支英雄中队题词;策划组织“京张铁道行” “长城古道行” “黄河东西行” “求索延安精神夏令营”等主题活动千余次。
认识袁宝莹的人都知道，他对生活很 “吝啬”， 衣服就是简单的几件，食物果腹即可。但对英雄中队的各种活动，他格外 “大方”， 从曾经3000多元钱的工资，到现在7000多元钱的退休金， 他几乎倾其所有。 有时候组织活动， 资金实在无处着落， 他就找同学、 找战友，寻求多方支持。组织活动时，从做横幅、租车到吃住，他都尽量不让学校花钱。这些年，袁宝莹根本不记得自己到底投入了多少钱。
与袁宝莹接触过的人都说他是个 “怪人”，不成家，没有子女， 一辈子不知道图个啥。 他怼回去： “我喜欢，做自己认为对的事就值得!”
一年365天，他记得每一个与党史、军史有关的日子、 人名、 事件， 却时常忘记何时该吃饭， 何时该吃药。
如今他的腿脚越来越不利索， 思维也渐渐跟不上，他从心底着急： “再多给我5年时间， 让我活到建党100周年，这样就可以不断增加英雄中队的数量，我还有几个活动要做……”
老牛自知夕阳， 不用扬鞭自奋蹄。 采访结束， 袁宝莹家那一豆灯火依旧， 寒风冷冽的夜色里， 忽然想起一句熟悉的歌词： “三九严寒何所惧， 一片丹心向阳开……”
