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历史上五月端午前后，正是南方疫情流行的高发期。为躲避瘟疫，人们都会在村口寨门拉起禁绳，通过饮用雄黄酒、菖蒲酒以及用艾叶、菖蒲、兰草煮水沐浴等办法祛病除毒。但如果瘟疫流行开来，则只能采用巫术的手段送走瘟神。送瘟神最简单的方式莫过于用船载的方法。具体方式有两种：一种是用纸叠成小船，将瘟神偶像放入纸船，点燃蜡烛，让小船顺流而下。毛泽东在《七律·送瘟神》中所说的“借问瘟君欲何往，纸船明烛照天烧”，讲的就是这个传统。另一种方法是将瘟神放入小船，摆上粽子等供品，然后由人划船顺流而下将瘟神送走。如果是一家一户，一村一寨送瘟神，自然也就不会再发生什么故事，但如果家家户户、村村寨寨都送瘟神，人们就会争先恐后，力争在最短的时间内以最快的速度将自家或本村的瘟神送走，于是便出现了声势浩大的龙舟竞渡的场面。后来，五月端午划龙舟送瘟神的原始功能逐渐丧失。 |
